케냐의 지열 에너지와 비트코인 채굴의 만남
케냐의 헬스 게이트 국립공원 주변에서는 비트코인 채굴이 이례적인 해결책으로 주목받고 있습니다. 지역의 지열 발전소에서 발생하는 과잉 전력을 활용해 암호화폐를 생산하고 있습니다.
- 케냐의 지열 발전은 이 분야에서 세계 8위로 연간 700메가와트 이상의 전력을 생산하고 있습니다. 이는 전체 국가 전력의 약 40%에 해당합니다.
- 지열 에너지는 환경에 미치는 영향이 적고, 탄소 배출이 최소화되기 때문에 비트코인 채굴의 환경 부담을 줄이는 데 기여합니다.
지열 발전소의 에너지 과잉 문제
케냐의 리프트 밸리 지역은 지열 에너지를 활용하기에 최적의 장소입니다. 하지만, 오세리안 개발 회사의 프레드릭 아폴로 매니저는 “생산량이 소비량을 초과한다”고 말합니다.
- 케냐는 지열 에너지의 잠재력을 활용하기 위해 최근 수십억 달러를 투자하여 발전 용량을 늘리고 있습니다. 이는 전력 생산 과잉을 초래할 수 있습니다.
- 과잉 전력은 시간에 따라 가변적이지만, 특히 낮 시간대에 발생하는 경우가 많아 이에 대한 효과적인 사용 방법 모색이 필요합니다.
비트코인 채굴로 과잉 전력 활용
과잉 전력을 활용하기 위해 비트코인 채굴이 도입되었습니다. 발전소와 몇 마일 떨어진 컨테이너에서는 수십 대의 채굴기가 전력을 사용해 암호화폐를 생성합니다.
- 비트코인 채굴의 글로벌 해시율에서 케냐의 기여는 아직 미미하나, 지속 가능한 채굴 방법의 모델로 주목받고 있습니다.
- 전통적인 전력망에 부하를 주지 않고, 에너지 낭비를 방지하기에 비트코인 채굴은 잠재적으로 일자리 창출 및 지역 경제 발전에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
전 세계적인 비트코인 에너지 사용 문제
비트코인 채굴은 막대한 양의 전력을 소모합니다. 그 중 약 3분의 1만이 재생 에너지나 원자력으로 충당되고 있어 문제로 지적됩니다.
- 2021년 기준, 비트코인 네트워크는 여전히 연간 약 91 테라와트시(TWh)의 전력을 소비하며, 이는 핀란드의 연간 전력 소비와 유사합니다.
- 생태학적 균형 유지를 위해 전 세계적으로 채굴 작업을 탈탄소화하고 효율성을 개선하려는 노력이 이어지고 있습니다.
아프리카의 재생 에너지와 암호화폐의 관계
아프리카에서는 전력 공급 자체가 중요한 상황에서 암호화폐 채굴이 에너지 공급 격차를 메우고 있습니다. 케냐의 사례는 재생 가능 에너지를 효율적으로 활용하는 방법을 보여줍니다.
- 아프리카의 재생 에너지 잠재력은 전력의 60% 이상을 태양열, 풍력, 수력 등의 자원으로 충당할 수 있을 만큼 높습니다.
- 암호화폐 채굴이 인프라 부족 지역에서 에너지원으로 활용되면서, 기술 발전과 경제적 자립을 크게 도울 수 있습니다.
그리드리스의 아프리카 에너지 확장 기여
그리드리스는 말라위와 케냐 등지에서 지역 사회의 에너지 접근성을 높이고 있습니다. 이들의 비트코인 채굴은 전력 공급을 확대하고 비용을 절감하는 데 기여하고 있습니다.
- 그리드리스의 활동은 5,000명 이상의 사람들에게 직접적인 전력 혜택을 제공하고 있으며, 다양한 비영리 및 하이테크 기업과의 협업을 추진하고 있습니다.
- 이 회사는 특히 전력 생산이 어려운 농촌 지역에 배치를 늘려가며 지속 가능성과 경제성을 모두 만족시키려는 목표를 가지고 있습니다.
비트코인 채굴의 한계와 미래 과제
비트코인 채굴은 에너지 저장 및 운송 문제를 해결하지 못합니다. 장기적인 녹색 에너지 전환을 위해서는 저장 기술 개발이 필수적이라는 지적이 있습니다.
- 리튬 이온 배터리, 수소 연료 전지, 압축 공기 에너지 저장 등 다양한 기술이 연구 중이며, 채굴 과정에서 과잉 전력을 보관하고 활용하는 방법을 찾고 있습니다.
- 향후 몇 년간 이러한 기술 발전이 지속 가능성을 더욱 높이고, 비트코인 채굴의 에너지 문제를 해결할 중요한 열쇠가 될 전망입니다.
오세리안과 그리드리스의 상생 모델
오세리안은 그리드리스의 제안을 통해 전력망을 안정적으로 유지하고 있습니다. 남는 전력을 채굴에 사용하고 비트코인으로 보상을 받는 방식으로 협력하고 있습니다.
- 이 모델은 비즈니스와 환경 모두에 긍정적인 결과를 가져오며, 많은 개발도상국 경제에서 유사한 채택을 하고 있습니다.
- 기업 간의 협력은 전력 비용을 낮추고, 안정적인 전력 공급을 보장함으로써 지역 사회의 생활 수준을 향상시키고 있습니다.
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